Одним из ключевых факторов для обеспечения полноценной жизни ребенка с особыми потребностями и инвалидностью является образование. Лучшие результаты достигаются при сотрудничестве социальных служб, медицинских служб и семьи. Соучастие, непосредственное общение и постановка общих целей всеми сторонами позволят сделать многое. В образовательной системе Эстонии действует принцип инклюзивности, который означает, что образование в соответствии с возможностями и потребностями должно быть равным образом доступно для всех – в том числе и для детей с самой тяжелой инвалидностью. При инклюзивном образовании исходят также из того, что все дети, независимо от их особых потребностей, как правило, учатся в учебном заведении по месту жительства, получая благодаря адаптации необходимую помощь и поддержку.

Проявляющиеся в дошкольном возрасте особые потребности называются особыми потребностями развития, а проявляющиеся в школьном возрасте – особыми образовательными потребностями. Учеником с особыми образовательными потребностями считают ученика, особая потребность которого требует изменения или адаптации содержания, процесса, продолжительности обучения, нагрузки, среды и тому подобного. При этом, для достижения результатов обучения рекомендуется создать дополнительные меры поддержки или использовать организацию специального обучения. Ребенку с особыми потребностями в детском саду или в школе могут требоваться специальные учебные пособия, приспособленные учебные помещения, коллектив небольшой численности, сурдоперевод, вспомогательный персонал или учителя, прошедшие специальную подготовку. Часто считают, что учащийся с особыми потребностями – это инвалид. На самом деле у ребенка может быть какое-либо хроническое заболевание, и он вполне способен справляться с учебой и в условиях обычной школы, нуждаясь в адаптации только в определенных ситуациях. В то же время, ученик с особыми потребностями может также иметь серьезные нарушения опорно-двигательного аппарата, зрения или слуха. При наличии подходящих учебных пособий, методов и среды обучения молодой человек с тяжелой инвалидностью может успешно учиться и в обычной школе. К сожалению, не все школы могут обеспечить соответствующее возможностям и подходящее обучение всем молодым людям с инвалидностью. В случае более сложных проблем и диагнозов (например, в случае умственной отсталости или сложной инвалидности) ученик не в состоянии успевать в условиях обычной школы и обычного обучения – обучение таких детей организовано в специальных государственных школах, а также в специальных муниципальных или частных школах. В них работают учителя, имеющие специальную подготовку и опыт, а также имеются необходимые учебные материалы. Родителю важно оценить возможности своего ребенка, не пере- или недооценивая их, а также иногда и смириться с тем, что обычная школа может не лучшим образом подходить для его развития.